然而，当本地可以充饥的草根、树皮、糠壳等食物被吃光后，温饱问题变得更加严峻。饥民们为了生存，有的成为盗贼，有的成为流民，有的甚至起义。

所以，在小冰期时期，饥民问题是一个举国大事，而这个问题的根源就是因为这明清小冰期时期带来的灾害，进而影响粮食造成的。

1、满清入关阶段，北方持续低温

在明朝末期，满清入关时，北方大部出现了持续时间较长的异常低温天气，有36次初霜、雪期提前，终霜、雪期推迟现象。气候显著变冷后，让北方大部地区出现严重的冻灾。

比如在1620年，在山东出现了“十月，大雨冰，地厚尺许，树枝皆折，鸟兽多饿死"的现象。在河北出现了“五月戊寅，喜峰口雪三尺 "的情形，而其他地方也是出现了旱灾、大雨等极端气候。

小冰期使得极端气候发生频率增加，旱灾逐年增多，而以游牧业为主的女真族的农业也没有收成，百姓生活变得越来越窘迫。所以，为了生存，女真族人就主动发动了对明的战争，南下入关后进行经济掠夺，才度过了饥荒。

2、明朝灭亡阶段，出现十年大旱

在崇祯帝时期，出现了罕见的连续十年的大旱，那次的干旱程度在历史上无出其右。根据史书对此次干旱的描述，崇祯元年的河北赤地千里，崇祯六年的山西粮价奇高，崇祯十一年的河南白昼如夜，崇祯十三年的山东饥荒遍野。

然而，当时的人们还祸不单行，在发生频繁的大旱同时，水涝灾害也异常严重。在崇祯年间，陕北就发生大水灾6次，黄河水蔓延，城市被淹都在发生。

更为严重的是，旱涝灾害还没有消失，蝗灾、鼠疫又爆发了出来。以明清时期的河南为例，每3年左右就会发生一次蝗灾。因气候的干旱，鼠疫发病迅速，对社会产生了极大的危害。

这时候的明朝内部也因饥荒，百姓食不果腹，使得全国各地起义不断，如高迎祥、李自成、张献忠等；也经历了许多大小战役，比如襄阳之战、开封之战等。最终在1644年，李自成率兵攻入北京，崇祯帝自缢，明王朝就此覆灭了。

3、康熙复兴时期，气候极端寒冷

在1654年和1676年，两次大寒潮将专门用于进贡的江西省橘园彻底毁灭。而在这段期间，福建、两广地区、湖北、江苏常州等地都出现了严寒的大雪，许多树木都被冻坏了。

而在当时的内、外蒙古地区，在1650～1699这近20年中，寒冷的年份就有近16年，这也造成了农业欠收，食物短缺，所以葛尔丹叛乱与这个寒冷的气候导致的连年灾荒有很大关系。

在西部，由于长期干冷，降水很少，包括了青海湖、黄河上游等大部分地区都出现了严重干旱。而这个灾害进一步让农作物难以生长，就造成了农业欠收，使得百姓生活窘迫。

好在康熙为应对低温带来的饥荒，一方面把关了粮食生产的各个环节，鼓励百姓开垦土地和生产，并豁免赋税，推广作物种植；在另一方面，在寒冷气候条件下，康熙帝先后平定三藩、剿灭明郑，三征噶尔丹，发动了雅克萨之战，驱逐了沙俄，就这样为康乾盛世奠定了基础。

4、道光萧条阶段，冷冬频繁出现

道光年间，也就是1821～1850年，气温开始降低，出现了冷冬连发的现象。在1840年，冰雹、雪灾、涝灾显著增多。比如在1831年和1832年，京师遭遇罕见大雪，长江流域发生大水灾，山东等地遭特大寒潮袭击。

在1840～1846年，大范围持续性的严重雨雪灾害冰冻灾害不断，长江以南支流发生冻结，果蔬植物冻害严重，恶劣的自然灾害让"走西口"的浪潮出现了。

在道光末年，也就是1850年，广西因灾再次欠收，洪秀全率众起义，进行了长达14年的反清斗争。在1855～1857年，旱灾与蝗灾肆掠，粮食颗粒无收，太平天国粮食短缺，直接导致其由盛转衰。

5、光绪衰落时期，低温大旱复发

在光绪时期，也就是1875～1909年期间，低温又再次袭击大陆，此时平均气温又再次下降，黄河流域又发生了百年一遇的大旱灾，史称“丁戊奇荒”。

1895年起，广西水旱灾、瘟疫等灾害交替频发；1902～1903年，百年一遇的水旱疾疫肆虐广西，直接死亡人数达40万人。在1904年，连降暴雨，造成了黄河上游百余年来的水患。

气候条件的恶化使原本紧张的社会问题在光绪时期依旧没有得到有效解决，自然灾害又引发的旱涝灾害、瘟疫等使人口减少，生产停滞，社会混乱。总之，光绪大旱导致了经济发展失去活力，当时的清朝已彻底衰败。

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